本条目将告诉你什么时候应该使用哪种嵌套类，以及这样做的原因。
嵌套类(nested class)是指定义在另一个类内部的类。嵌套类存在的目的应该只是为他的外围类(enclosing class)提供服务。如果嵌套类将来可能会用于其他的某个环境中，它就应该是顶层类(top-level class)。
嵌套类有四种：
静态成员类 (static member class)
非静态成员类 (nonstatic member class)
匿名类 (anonymous class)
局部类 (local class)
除了第一种之外，其他三种都称为内部类(inner class)
静态成员类是最简单的一种嵌套类。最好把他看作是普通类，只是被声明在另一个类的内部而已，它可以访问外围类的所有成员，包括那些声明为私有的成员。静态成员类是外围类的一个静态成员，与其静态成员一样，也遵守同样的可访问性规则。如果他被声明为私有的，它就只能在外围类的内部才可以被访问，等等。
静态成员类的一种常见用法是作为共有的辅助类，只有与它的外部类一起使用才有意义。例如，以枚举为例，它描述了计算器支持的各种操作(第34条)。Operation枚举应该是Calculator类的公有静态成员类，之后Calculator类的客户端就可以用诸如Calculator.Operation.PLUS 和 Calculator.Operation.MINUS 这样的名称来引用这些操作。
从语法上讲，静态成员类和非静态成员类之间唯一的区别是，静态成员类的声明中包含修饰符static。尽管它们的语法非常相似，但是这两种嵌套类有很大的不同。非静态成员类的每个实例都隐含地与外围类的一个外围实例(enclosing instance)相关联。在非静态成员类的实例方法内部，可以调用外围实例上的方法，或者利用修饰过的this (qualified this) 构造获得外围实例的引用[JLS, 15.8.4]。如果嵌套类的实例可以在它外围类的实例之外独立存在，这个类就必须是静态成员类：在没有外围实例的情况下，要想创建非静态成员类的实例是不可能的。